Згідно з даними сучасних клінічних керівництв, поставити діагноз «шизофренія» до появи перших симптомів гострого психозу не можна.
Але діагностика проявів хвороби у продромальному періоді є важливою для раннього початку лікування.

При виявленні перших ознак шизофренії можна спробувати мінімізувати вплив негативних факторів. До них належать: стрес, життя у неблагополучних районах великих міст, еміграція до інших країн, вживання психоактивних речовин. Усунення тригерів сприяє профілактиці тяжкого перебігу хвороби.

Діагноз «шизофренія» встановлюється після аналізування симптомів. Існує ряд біологічних та фізіологічних маркерів хвороби, але вони не мають визначального значення у процесі діагностики. ¹
Першим етапом роботи лікаря з людиною, у якої виникли тяжкі психічні симптоми, стає бесіда² .
Потім можливе застосування ряду діагностичних тестів. Спеціальні методики дозволяють виявити і визначити тяжкість проявів трьох основних симптомокомплексів шизофренії: позитивних симптомів, негативних симптомів та когнітивних симптомів:³

Етапи діагностики шизофренії³

Лікарі керуються критеріями, представленими в Міжнародній класифікації хвороб 10-го перегляду – МКБ-10 (МКБ-11), або в Міжнародному керівництві DSM-54 (Diagnostic and Statistical Manual of mental disorders, fifth edition – діагностичне та статистичне керівництво з психічних розладів 5-го видання).
У DSM-5 описані симптоми та їх можливі поєднання, які виникають у хворого на різних стадіях розвитку хвороби.
Проте лікар завжди пам’ятає і про те, що всі описані симптоми не обов’язково будуть виникати в однієї людини. Кожен пацієнт стикається з унікальним набором проявів патології.⁵

Лікарю необхідно відрізнити шизофренію від біполярного афективного розладу, хвороби Вільсона, симптомів та ускладнень, спричинених пухлинами головного мозку, порушенням роботи щитовидної залози, вірусними інфекціями (грип, ВІЛ, хвороба Лайма).⁶

Шизофренія не має лінійного перебігу, й картина хвороби завжди унікальна.
Щоб зрозуміти, як розвивається патологія, можна розглянути три фази хвороби, які розвиваються протягом усього життя людини: продромальна фаза, гострий психоз, резидуальна фаза (стабілізація).^7,8

Для встановлення діагнозу «шизофренія» необхідна наявність двох і більше характерних симптомів (МКБ-11).⁴ Найчастіше до лікарів звертаються на тлі появи позитивних, симптомів шизофренії: маячення, галюцинацій, рухових розладів, порушення мовлення.⁴ . Іншими характерними симптомокомлексами є негативні, та когнітивні прояви.⁴ Хворий стає байдужим, неемоційним, йому тяжко зібратися з думками, прийняти рішення.⁹

Позитивні, негативні та когнітивні симптоми можуть з’явитися на будь-якій стадії розвитку захворювання: до, під час та після гострого психотичного епізоду.